選用內燃機油有以下幾條原因：

  a) 根據內燃機和車輛的特點，即負荷和轉速選用油。負荷高轉速低的，例如一些大型推土機，起重機和鉆井機等一般選用粘度較大的潤滑油，如SF40、CD50等。負荷輕轉速高的，如小轎車、吉普車、小型動力設備一般選用粘度較小的潤滑油，如SG5W/40、SF30等。

  b) 根據內燃機工作的苛刻程度，如柴油機環區溫度高于230~250℃，強化系數大于5，增壓的柴油機選用CD級以上的油。汽油機根據壓縮比和是否有曲軸箱正壓換氣、廢氣再循環及催化轉化器等選用機油，壓縮比越大，選用機油級別越高，有上述附加裝置的，一般選用SG級以上的機油。

  c) 機油容量與功率比也是選用機油的因素，機油容量大對油品質量不苛刻，機油容量小對機油的質量要求高。一般歐洲生產的發動機體積小，功率大，要求使用質量高的機油，如SG、SH油。

  d) 根據地區、季節、氣溫選油。冬季寒冷地區，應選用粘度小，傾點低的油或多級機油;全年氣溫較高的地區，如海南省、兩廣地帶，可選用粘度較高的油，如SF40，CD50等。

  e) 根據發動機的磨損情況選油。新發動機應選用粘度較小的油(考慮節能)，而磨損較大，汽缸壁與活塞間隙大的發動機應選用粘度較大的油(考慮密封)。